Monipuolisia energiaratkaisuja asiakkaille tarjoavan Loimuan liiketoiminnassa valttia ovat luotettavuus, asiantuntemus ja vaivattomuus. Vuonna 2021 yritys aloitti liiketoimintaa tukevan data-alustaratkaisun kehitystyön Instan kanssa, ja yhteistyö on jatkunut sittemmin muun muassa alustan 2.0-version ja Fabric-siirtymän parissa. Yhteistyölle asetetut tavoitteet ovat toteutuneet, ja alusta toimii nyt hyvänä pohjana myös tulevaisuutta ja tekoälyn laajenevia hyödyntämismahdollisuuksia ajatellen.
Asiantuntevia ja vastuullisia energiaratkaisuja asiakkaille tarjoava Loimua tuottaa ja jakelee kaukolämpöä sekä toimittaa teollisuudelle palveluna kokonaisvaltaista energiantuotantoa. Lisäksi yritys tarjoaa monipuolisia energiatehokkuusratkaisuja sekä myy ja jakelee maakaasua.
Viime vuosina Loimua on hyödyntänyt Instan kanssa kehitettyä data-alustaratkaisua, joka kokoaa ja jalostaa liiketoiminnan keskeistä tietoa päätöksenteon tueksi. Ratkaisu on mahdollistanut sovellusten tehokkaan integroinnin, tietovarastoinnin ja raportoinnin.
Ratkaisua hyödyntävät myös Loimuan kumppanit, ja sen avulla seurataan esimerkiksi tuotannon ja jakelun reaaliaikaista tilaa sekä optimoidaan ja ennustetaan tuotantoa tulevaisuuteen. Aikasarjadataa, energiamarkkinatietoja ja sääennusteita saadaan hyödynnettyä alustan ansiosta huomattavasti aiempaa tehokkaammin.
Data-alustaratkaisusta on ollut Loimualle merkittävää hyötyä muun muassa kustannustehokkuutena sekä jokapäiväisen päätöksenteon vahvana tukena. Tulevaisuutta ajatellen yrityksessä uskotaan, että tekoälyratkaisujen entistä laajempi sisällyttäminen alustaan voi tuoda tuntuvaa hyötyä esimerkiksi aikasarjadatan pureskeluun, loppukäyttäjien tiedonhaun tukemiseen sekä poikkeamien tunnistamiseen.
Alkuun kevyt data- ja digistrategiatyö, sitten vaiheittainen toteutus
Alkuperäinen idea Loimuan omistamaan data-alustaan syntyi aidoista liiketoiminnan tarpeista. Loimualla haluttiin data yhteen paikkaan, helposti ylläpidettäväksi ja varmasti ajantasaiseksi. Aiemmin Loimualla käytettiin usean sovelluksen yhdistelmää, sovellusten välisiä integraatioita, erilaisia raportointiratkaisuja ja täydentäviä Excel-taulukoita.
Liiketoiminnan kasvun ja monipuolistumisen myötä tilkkutäkkiratkaisu ei enää riittänyt. Oman osansa tiedonhallintaan tuovat myös energia-alaan kohdistuvat energiatehokkuuden, ympäristöystävällisyyden ja vastuullisuuden vaatimukset.
"Tarpeemme alkoivat olla sellaisia, että räätälöinti vaati käyttäjiltä paljon ylläpitoa. Halusimme siirtyä yhteen alustaan, joka yhdistelisi dataa kätevästi ja jonka päälle saisimme rakennettua ratkaisuja erilaisiin käyttötarkoituksiin", tiivistää Loimuan tietohallintopäällikkö Kimmo Keronen, joka vastaa IT-palvelujen, tietoturvan ja datakehityksen kokonaisuudesta.
Loimuan ja Instan yhteistyö data-alustan kehitystyöhön liittyen alkoi vuonna 2021 kevyestä data- ja digistrategiatyöstä. Insta valikoitui kumppaniksi, koska Loimualla oli hyvää aiempaa kokemusta yrityksen asiantuntemuksesta esimerkiksi automaatio- ja kaukovalvontajärjestelmistä.
Suunnitteluvaiheen jälkeen ison kuvan toteutusta on edistetty yhdessä noin puolen vuoden mittaisissa kehitysprojekteissa. Pieniin ja nopeisiin muutostarpeisiin on lisäksi vastattu pienkehityksellä matkan varrella.
"Toteutusta on helpottanut se, että laaja kuva oli mietitty yhdessä jo alkuun. Näin kokonaisuutta on voitu pilkkoa useampaan osaan ja vaiheeseen sekä lisätä kerroksia ja sovelluksia ajan mittaan. Nyt puhumme data-alusta 2.0:sta, sillä aloitimme vuonna 2025 merkittävän siirtymän Microsoft Azuresta Fabriciin", sanoo IT-kehityspäällikkö Anne Mölsä, data-alustakokonaisuuden tuoteomistaja Loimuan puolelta.
Siirtymä Microsoft Azuresta Fabriciin on kannattanut
Liiketoimintaa tukevien IT-ratkaisujen kehitystyötä haastaa se, että sekä liiketoimintaympäristö että teknologia muuttuvat jatkuvasti. Loimuan liiketoiminta on nopeassa kasvussa muun muassa teollisuusasiakkaille suunnatuissa energiapalveluissa, sähkömarkkinoilla sekä kiinteistövalvomopalveluissa.
Teknologiakehitys on ollut vauhdikasta sitten yhteistyön alkamisen vuonna 2021. Tekoälyn sovellusmahdollisuudet etenevät hurjaa vauhtia, ja muun muassa Microsoftin analytiikkatyökalut ovat kehittyneet valtavasti eteenpäin.
"Päätimme vuonna 2024 tehdä siirtymän Microsoft Fabriciin, koska halusimme lisää reaaliaikaisuutta ja mahdollisuuden hyödyntää tehokkaammin Microsoftin uusia ominaisuuksia ja toiminnallisuuksia, muun muassa tekoälyä. Näemme tässä lupaavia mahdollisuuksia esimerkiksi meille tärkeän aikasarjadatan hyödyntämisessä", Mölsä kertoo.
"Pidämme Fabricia meille oikeana välineenä myös kasvavaa sähkömarkkinasegmenttiä ajatellen. Pysymme paremmin mukana maailman menossa ja jatkuvan datavirran visualisoinnissa. Samalla meidän on helpompi pitää kiinni kustannuskontrollista – aiemmin kehityshankkeiden kokonaisvaikutusta pilvikustannuksiin oli haastavampi arvioida etukäteen", Keronen täydentää.
Koska muutokset ovat nopeita eikä kaikkia kehityskulkuja olisi mitenkään voitu ennakoida yhteistyön alkaessa, joustavuus ja rehellisyys ovat olleet yhteistyössä keskeisiä.
"Yhteistyö Instan kanssa on ollut tosi joustavaa ja olemme ideoineet vapaasti uusia asioita yhdessä. Fabriciinkin liittyen saimme Instalta paljon hyvää tietoa teknologian kehitysvaiheista jo ennen kuin olimme itse perehtyneet siihen syvemmin", Mölsä sanoo.
"Kyllä. Meille on tärkeää saada juuri tällaista asiantuntemusta, ideoita ja näkemyksiä. On myös ollut arvokasta kuulla rehellisiä mielipiteitä eri teknologioiden puutteista. Tällaisen tiedon ansiosta emme esimerkiksi lähteneet mukaan Fabriciin heti ensimmäisessä aallossa vaan oikea-aikaisesti vasta työkalun kehityttyä riittävästi eteenpäin", Keronen toteaa.
”Mitään oleellista ei enää puutu”
Loimualla koetaan, että yhteistyöllä alkujaan tavoitellut edut ovat Instan kanssa toteutuneet ja että kehitystyön takaisinmaksuaika on ollut verrattain lyhyt. Huolella rakennettu, kyberturvallinen perusta mahdollistaa nyt yritykselle visuaaliset ja reaaliaikaiset tilannekuvat, ripeän reagoinnin uusiin liiketoimintatarpeisiin sekä tekoälyn monipuolisen hyödyntämisen työn tukena. Tällä hetkellä ratkaisuun on integroitu jo kymmeniä tuhansia mittauksia.
"Tilanteet IT-asioissa elävät aina, mutta Installa on vahva tekninen osaaminen ja kehitystyö on ollut tosi joustavaa. Yhteistyö ei tunnu tilaaja–toimittaja-suhteelta, vaan siltä, että töitä tehdään aidosti yhdessä", Mölsä toteaa.
Data-alustaratkaisuun on nyt sisällytetty Loimuan liiketoiminnan oleelliset osa-alueet, mukaan lukien taloushallinto ja keskitetty raportointi.
"Tavoitteet on kyllä aika hyvin saavutettu, ja kehitys menee vauhdilla eteenpäin. Olemme voineet luopua osasta aiempia järjestelmiä, ja Instasta on ollut iso apu myös kustannuspuolen kurissapidossa – he ovat osallistuneet siihen aktiivisesti sekä Azure- että Fabric-aikana. Datalähteiden, integraatioiden ja alustan alkuperäisen käyttölaajuustavoitteen osalta mitään oleellista ei enää puutu", Keronen summaa.
